NASA đã lưu trữ thành công hình dạng đá của tiểu hành tinh
Phòng mẫu Osiris-Rex. Tàu vũ trụ Osiris-Rex của NASA đã cố gắng thu thập bụi đá từ tiểu hành tinh Bennu vào tuần trước, nhưng các nhà khoa học sớm nhận ra rằng cánh tay robot của con tàu đang thu thập một lượng lớn vật chất đến. Mực nước của van không thể đóng chặt khiến phần mẫu bay vào không gian. Vì vậy, nhóm nghiên cứu dự án đã phải yêu cầu Osiris-Rex lưu trữ trước các mẫu vật trong sinh quyển. Vào ngày 29 tháng 10, Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Quốc gia (NASA) xác nhận rằng tàu vũ trụ đã cất giữ thành công ít nhất một kg bụi đá tiểu hành tinh, còn được gọi là regolith. Con số này vượt quá mục tiêu nhiệm vụ tối thiểu là 0,05 kg. Theo Dante Lauretta, nhà nghiên cứu phụ trách sứ mệnh, số mẫu vật mất tích chỉ vài chục gram.
Sau khi Osiris-Rex quay trở lại Trái đất vào năm 2023, con tàu sẽ giải phóng các mẫu ozone từ phòng lưu trữ. Sau đó, tàu vũ trụ sẽ hạ cánh xuống sa mạc Utah bằng dù để NASA lấy. Đây là mẫu vật đầu tiên thu được từ một tiểu hành tinh. Để thu thập các mẫu vật tiểu hành tinh, Osiris-Rex phải bay qua các bãi đá nguy hiểm và chạm vào bề mặt của Bennu chỉ trong vòng 6 giây. Các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng rất nhiều bụi đang biến mất. Trước đó, nhóm nghiên cứu dự định dành hai tuần để đánh giá các mẫu vật, nhưng lo ngại rằng nhiều vật liệu sẽ bị mất trong không gian mở. Vì vậy, họ phải đẩy nhanh quá trình lưu trữ và làm việc trong hai ngày đêm để đảm bảo rằng cánh tay robot có thể lưu trữ an toàn các mẫu trong phòng lưu trữ. Các khuỷu tay phải thẳng hàng với ngăn để khóa vào nhau. Nghe thì có vẻ đơn giản nhưng vì tàu vũ trụ đã bay được 321 triệu km nên mỗi lệnh và phản hồi sẽ bị trễ 18 phút. Vào ngày 27 tháng 10, cánh tay của tàu vũ trụ đã đặt thành công đầu thu mẫu trong phòng chứa mở.
Osiris-Rex dự kiến sẽ bắt đầu các chuyến bay đường dài. Tiếp cận trái đất vào tháng Năm. Tháng 3/2021. Tàu sẽ xuất xưởng vào ngày 24 tháng 9 năm 2023. Vài ngày sau khi mẫu vật hạ cánh xuống Utah, nhóm nghiên cứu hy vọng sẽ phân tích nó tại Trung tâm Vũ trụ NASA Johnson ở Houston, Texas. NASA sẽ giữ lại một phần những gì còn lại để nghiên cứu trong tương lai. Nghiên cứu này có thể mang tính quyết định trong hơn 100 năm, vì đường bay của Bennu có thể khiến anh ta rơi xuống trái đất.
Bennu là một trong những tiểu hành tinh nguy hiểm nhất và có thể va vào trái đất vào ngày 22. thế kỷ. Lauretta giải thích: “Một phần nghiên cứu của chúng tôi nhằm mục đích tìm hiểu đường bay của nó, xác định xác suất va chạm và ghi lại các đặc điểm tự nhiên và hóa học của nó để các thế hệ tương lai có thể giảm thiểu tác động của vụ va chạm nếu cần thiết.” Business Insider)